L'énergie solaire

Le fondement de l’énergie solaire photovoltaïque se base sur l’exploitation du rayonnement solaire sur des capteurs composés de cellules photovoltaïques qui sont capables de produire de l’électricité en courant continu et qui est ensuite adaptée aux conditions des lignes électriques pour sa consommation dans les différents secteurs d’activité. L’ensemble des cellules photovoltaïques, regroupées de façon logique s’appelle le panneau photovoltaïque qui, en fonction de sa dimension, peut atteindre des puissances de 450-500 Wc. L’évolution technologique de ces panneaux, au cours des dernières années, a fait que leur rendement d’efficacité énergétique ait dépassé la barre de 20%. 

L’énergie solaire thermique réutilise le rayonnement solaire pour produire de l’eau chaude ou de la vapeur d’eau, en fonction précisément du niveau de rayonnement disponible et du type de technologie utilisée. Ainsi, il est possible de parler de collecteurs thermiques ou de dispositifs pour produire de la chaleur à:

• Basse température (jusqu’à 65ºC). Usage habituel pour chauffer l’eau qui est utilisée pour  l’E.C.S. et/ou le chauffage (par ex : plancher chauffant).
• Moyenne température (entre 100 et 300ºC). Surtout utilisée, dans certains procédés dans le secteur industriel.
• Haute température (au-dessus des 500 ºC). Pour produire de l’électricité à l’aide d’une turbine à  vapeur.

En Euskadi (Pays Basque), les niveaux de rayonnement solaire et, par conséquent, du potentiel d’utilisation de l’énergie solaire, mesuré en heures équivalentes à la pleine puissance de l’installation qui le produit, sont bien différenciés en trois zones:

• Zone côtière, avec un taux d’exploitation de 950-1.000 h.
• Zone intermédiaire, située dans la zone la plus centrale de la Communauté Autonome, avec 1.110-1.150 h.
• Zone intérieure, qui correspond à la zone la plus au sud  (Rioja Alavesa), où les heures annuelles équivalentes se situent autour des 1.350-1.400 h.

Ainsi, compte tenu du fait que le rayonnement solaire en Euskadi (Pays basque) est plutôt diffus que direct, et bien que n’étant pas une zone privilégiée, il y a suffisamment de rayonnement solaire pour produire de l’électricité à partir de panneaux photovoltaïques et de l’eau chaude sanitaire à partir de capteurs thermiques à  basse température, avec des rendements acceptables.

La promotion de ce type d’installations solaires réalisée par l’Agence de l’Énergie du Pays Basque (EVE), soit par des investissements auxquels elle a participé directement ou soit par la promulgation de différents programmes d’aides, a fait qu’il existe actuellement, des milliers d’installations qui exploitent l’énergie solaire pour produire de l’électricité ou de l’eau chaude, réparties sur l’ensemble du territoire et dans tous les secteurs d’activité (industrie, services, administrations publiques, résidentiel, …).

Le projet EKIAN se distingue des autres en raison de l’impact positif provoqué, non seulement par sa puissance installée et par son niveau de production, mais aussi par son nouveau modèle de mise en œuvre.

Les attentes suscitées par les nouveaux modèles de transition énergétique recueillies dans toutes les stratégies énergétiques, les nouveaux cadres réglementaires de plus en plus adaptés à l’utilisation des énergies renouvelables, le développement technologique prévu pour ces énergies dans le futur, l’acceptation sociale croissante, l’intégration facile aussi bien dans les bâtiments que sur le terrain, avoir des prix compétitifs et être respectueuses avec l’environnement sont, entre autres, des aspects qui positionnent l’énergie solaire comme l’un des vecteurs clés pour atteindre, dans les prochaines décennies, les objectifs visés, tant au niveau énergétique qu’environnemental.