Les hydrocarbures

Les hydrocarbures (pétrole et gaz naturel) se sont formés il y a des millions d'années et sont cachés au plus profond du sous-sol terrestre. Ils doivent leur nom à leur composition moléculaire d'hydrogène et de carbone, ce sont les sources d'énergie non renouvelables les plus demandées au monde. Si leur utilisation est documentée, en Chine, au 4ème siècle avant JC, l'exploitation commerciale que nous leur connaissons aujourd'hui, ne commence qu'au XIXème siècle.

C'est un type d'énergie que l'on trouve, en quantités différentes, dans la nature. En dépit de son origine naturelle, les émissions que son utilisation engendre – et en particulier celles qui résultent de la combustion des dérivés du pétrole – explique qu'elle ne soit pas classée parmi les sources d'énergie propres.

Les combustibles fossiles et leurs dérivés sont les principales sources d’énergie et permettent de faire marcher des véhicules, de chauffer et de produire de l’énergie électrique. Leur combustion provoque toutefois des problèmes environnementaux dont, en particulier, l'émission de gaz à effet de serre (CO2), sans compter les émissions de soufre et d'oxydes d'azote, hautement polluants.

Avantages

• D'une manière générale, la technologie contemporaine facilite considérablement l'extraction.
• Source d'énergie accessible en permanence.
• Las gasolinas y gasóleos son accesibles por doquier para el transporte.
• Le secteur transport accède partout à l'essence et aux gasoils. Bon nombre des produits qui nous entourent sont issus du pétrole (plastiques, câbles, polymères, engrais, tissus, chaussons, etc.).
• Les réserves existantes sont importantes ; c'est donc une énergie abondante.

Inconvénients

• Émission de gaz polluants dans l'atmosphère.
• Les réserves très abondantes qui existent sont nettement supérieures à la capacité qu'a la planète d'absorber les émissions.
• La combustion du pétrole empêche de fabriquer d'autres biens. Coût d'opportunité : s'il n'était pas utilisé comme carburant, il pourrait servir à produire des biens.
• C'est une énergie importée de pays tiers. Il y a une forte dépendance à l'égard de cette ressource.
• Des prix changeants. Leur grande instabilité provoque d'importants déséquilibres dans l'économie et la société.

La Stratégie énergétique de l'Euskadi fixe des objectifs ambitieux visant à dissocier progressivement le fait énergétique et le pétrole. Pour ce faire, il est prévu de remplacer graduellement les essences et les gasoils par des énergies plus propres. Ce processus doit nous permettre d'atteindre une production d’énergie renouvelable capable de répondre à tous les besoins énergétiques de la société, qu’ils soient industriels, domestiques ou de transport.